Michaelmas

Michaelmas, is the feast of Saint Michael the Archangel. It is celebrated on the 29th of September every year. As the date falls near the equinox, the day is associated with the beginning of autumn and the shortening of days. It is the time that the darker nights and colder days begin. The celebration of Michaelmas is associated with encouraging protection during these dark months (St Michael is one of the principal angelic warriors, protector against the dark of the night and the Archangel who fought against Satan and his evil angels).

Michaelmas, è la festa di San Michaele Arcangelo. Si celebra il 29 settembre di ogni anno. Poiché siamo vicino all’equinozio, questo giorno è associato con l'inizio autunno e delle giornate con poca luce.  Siamo nel tempo in cui le notti sono più scure e i girni più freddi.  San Michele protegge dai mesi bui (egli è uno dei principali guerrieri angelici, protettore contro il buio della notte e l'Arcangelo che ha combattuto contro Satana e i suoi angeli malvagi).

Leon Augustin Lhermitte - The Goose Girl of Mezy, 1892

In England Michaelmas  is one of the four  “quarter days” of the year. They fell on four religious festivals every three months close to the two solstices and two equinoxes.

In British and Irish tradition, the quarter days were the four dates in each year on which servants were hired, land was exchanged, school terms started, and rents were due. Quarter days are:

Lady Day (25th March), Midsummer (24th June), Michaelmas (29th September) and Christmas (25th December)

The Guide to General Information on Common Things (1868)

Nella tradizione britannica e irlandese, i quarter days erano le quattro date nelle quali veniva assunta la servitù e venivano pagate le rate e gli affitti. Questi giorni cadevano in coincidenza con delle feste religiose distanti all'incirca tre mesi l'una dall'altra.

I quarter days inglesi e gallesì sono:

Annunciazione del Signore (Lady Day, 25 marzo)

Natività di San Giovanni Battista (Midsummer Day 24 giugno)

Festa di San Michele Arcangelo (Michaelmas 29 settembre)

Natale (25 dicembre)

It used to be said that harvest had to be completed by Michaelmas as it marks the end of the productive season and the beginning of the new cycle of farming.

This day was also known as “Goose Day” because It was said that Queen Elizabeth I was eating her Michaelmas goose when she received the news of the defeat of the Spanish Armada and resolved to eat it on Michaelmas Day.

A dinner of roast goose heeding the old proverb: "If you eat goose on Michaelmas Day, you will never want money all the year round”.

The custom of celebrating Michaelmas Day as the last day of harvest was broken when Henry VIII split from the Catholic Church; today it is celebrate as the Harvest Festival.

Nei tempi antichi era usanza completare il raccolto entro il giorno di San Michele poiché la data rappresentava la fine della stagione del raccolto e l’inizio del nuovo ciclo di allevamento.

Questo giorno era anche conosciuto come “Giorno dell’Oca”. Si racconta che la regina Elisabetta I stava mangiando un oca quando ebbe la notizia della sconfitta della Armada spagnola e decise di mangiarla sempre il giorno di San Michele.

Un vecchio proverbio recita: "Se mangi oca il giorno di San Michele giorno, non vorrai soldi tutto l’anno”.

L'usanza di celebrare il giorno di San Michele come l'ultimo giorno di vendemmia terminò con lo scisma dalla Chiesa cattolica da parte di Enrico VIII. Oggi il giorno è celebrato come l’Harvest Festival.

The Michaelmas Daisy

Cicely Mary Barker Fairy

A flower for today is the Michaelmas Daisy, which flowers late in the growing season between late August and early October.

It seems that the Michaelmas Daisy fights against the advancing gloom of Autumn and Winter as St Michael is celebrated as a protector from darkness and evil.

The act of giving a Michaelmas Daisy symbolises saying farewell, perhaps in the same way as Michaelmas Day is seen to say farewell to the productive year and welcome in the new cycle.

The Michaelmas Daisy

Il fiore del giorno è la margherita di San Michele,  che fiorisce proprio tra la fine di agosto e l'inizio di ottobre.

San Michele è celebrato come un protettore dalle tenebre dal male così come questo fiore combatte con il suo fiorire contro il buio che avanza con l’autunno e l’inverno.

L'atto di donare una margherita di San Michele simboleggia l’addio, probabilmente come il giorno di San Michele saluta l’anno produttivo per dare il benvenuto al nuovo ciclo.

Michaelmas Daisies Plate
from ‘Favourite Flowers of Garden and Greenhouse’
by Edward Step (1896)

“The Michaelmas Daisies, among dede weeds, 

Bloom for St Michael's valorous deeds.
And seems the last of flowers that stood,
Till the feast of St. Simon and St. Jude.”