1° Maggio - Beltane

Beltane celebra l’inizio dell’estate e della metà luminosa dell’anno che nei popoli celtici avveniva appunto intorno al primo maggio. Essi celebravano solo due stagioni rappresentate l’una dalla metà oscura e l’altra dalla metà con la luce. In effetti in molti paesi del nord Europa la primavera inizia nel mese di maggio e Beltane è anche il nome di questo mese in irlandese che tradizionalmente coincide con il primo giorno di primavera in Irlanda.

La festa di Beltane (trad.  fuochi di Bel) è dedicata al dio della luce e del fuoco che in queste celebrazioni rappresenta il calore della passione che genera la vita. Per celebrare il ritorno alla vita e alla fertilità del mondo i druidi accendevano dei falò sulla cima dei colli e che vi conducevano il bestiame del villaggio per purificarlo in segno di buon augurio per propiziare latte, fertilità e salute. Anche le persone attraversavano i fuochi, allo stesso scopo. Le tribù si raccoglievano introno ai falò e le danze continuavano fino a notte inoltrata. Una celebrazione di Beltane si tiene ogni anno la notte del 30 aprile a Calton Hill, presso Edimburgo (Scozia).

Sulla notte di Beltane per i celti vegliava la Grande Dea della fecondità e molti giovani coppie dopo i festeggiamenti si appartavano nei boschi.

Il simbolo della festa è il palo delle danze da cui scendevano dei nastri che i danzatori muovevano in direzioni opposte (gli uomini  da una parte le donne dall’altra) in moda da abbracciarsi alla fine. A Beltane si eleggeva tra i giovani anche il Re e la Regina di maggio. Pianta sacra di questa festa è il biancospino la cui fioritura avveniva proprio in questo periodo. Si dice che le piante di Biancospino che crescono solitarie vicino alle sorgenti o sulle colline siano dimore delle fate. Nel medioevo la festa di Beltane divenne il Calendimaggio attualmente celebrato in Italia ad Assisi proprio all’inizio di questo mese!

foto dal web tratta daTess of  the d'Ubervilles - BBC   

Beltane & the Maypole

Beltane is the most important celebration of the Celtic calendar. Beltane means ‘fires of Bel’ (Bel was a Celtic deity). It is a fire festival that celebrates the beginning of summer.

Beltane è la più importante ricorrenza del calendario celtico. La parola Beltane significa 'fuoco lucente' e fa riferimento ai falò accesi per il Bel, dio della luce, del fuoco e edella guarigione. E' la festa in onore dell'estate che ritorna con i suoi frutti.

The Maypole is one of the main symbols of Beltane. Since ancient times, the young girls used to dance around the pole on which were attached colorful ribbons red and white symbolizing the red and white of the God and the Mother. The men held the red ribbon and the white women. During the dance ribbons were woven to form a symbolic crossing of birth around the pole phallic, which obviously represented the union of the Goddess and God.

L'Albero di Maggio è uno dei principali simboli di Beltane. Sin dai tempi antichi, le giovani fanciulle usavano ballare intorno al Palo su cui venivano attaccati nastri colorati rossi e bianchi  che simboleggiavano il rosso del Dio e il bianco della Madre. Gli uomini tenevano il nastro rosso e le donne quello bianco. Durante la danza i nastri venivano intrecciati per formare un simbolico incrocio di nascita attorno al palo fallico, che ovviamente rappresentava l'unione della Dea e del Dio.

Tasha Tudor

The origin of MayPole dancing dates back to the Pagan times and it was was connected with both the Druids, Wiccans and the Romans.

Le origine del Palo di Maggio risalgono ai tempi pagani. Fu simbolo dei Druidi, dei Wicca dei Romani.

Kate Greenaway

The festival of Beltane marked the beginning of the summer season and was celebrated by lighting fires. Wiccans celebrated by dancing round a Maypole and choosing a May Queen. 

Per i Druidi la festa di Beltane segnava l'inizio della stagione estiva pastorale ed era celebrata con l'accesione dei fuochi. Nelle celebrazioni Wicca si festeggiava ballando intorno all'albero e il rituale prevedeva la scelta della Regina di maggio.

Queen Guinevere's Maying, John Collier, 1900

The beginning of May was also an important celebration for Romans. They were devoted primarily to Flora, the goddess of flowers. The traditions and rituals of the Floralia were added to those of the Beltane culminating in May Pole dancing, which is still carried out to this day. 

L'inizio di maggio era un'importante celebrazione anche per i Romani dediti al culto di Flora, la dea dei fiori. Nel corso del tempo le tradizioni e riti della Floralia sono stati aggiunti a quelli di Beltane che avevano il culmine proprio con le danze intorno al palo.

Kate Greenaway

The Maypole was basically a phallic symbol and MayPole dancing was strongly associated with fertility. Tree  has always been symbol of the great vitality and fertility of nature, and the descended ribbons were moved by the dancers in opposite directions. Sacred plant of this festival is the hawthorn. 

L'albero di maggio era dunque fondamentalmente un simbolo fallico e le danze intorno al Palo erano associate alla fertilità. Agli alberi, considerati simbolo della grande vitalità e la fertilità della natura, venivano appesi nastri colorati che i ballerini muovevano in direzioni opposte. La pianta sacra di questo festa è il biancospino la cui fioritura è proprio di questo periodo.

Kate Greenaway

Kate Greenaway