The May Queen

Henrietta Mary Ada Ward

The May Queen

Henrietta Mary Ada Ward was born in London on 1 June 1832. She was an English painter of Victorian era and early twentieth century. 

She was granddaughter of the famous painter James Ward and daughter of George Raphael Ward, known for his printmaking and Mary Webb Ward, known as a miniaturist, Henrietta grew up in an artistic environment and she studied her craft at the Bloomsbury Art School and the academy started by Henry Sass.

In 1843, when she was 11 years old, Henrietta fell in love with the 27-year-old historical painter Edward Matthew Ward; they married secretly in May 1848, aided by the groom's friend Wilkie Collins — so that her maiden and married names were the same. (Traditional sources occasionally refer to her as "Henrietta Mary Ada Ward Ward.") Henrietta's mother never forgave the elopement, and disinherited her.

Henrietta gave art lessons to many of the children of Queen Victoria and Prince Albert.

Both Henrietta Ward and her husband were supporters of the cause of women's suffrage. After her husband death, she opened an art school.

One of her most famous paintings was Palissy the Potter, displayed at the Royal Academy in 1866; it illustrates the incident in which Bernard Palissy accidentally blew up his house while experimenting on ceramic techniques. 

Palissy the potter

Henrietta Ward published two autobiographies, Mrs. EM Ward's Reminiscences in 1911 and Memories of Ninety Years, in 1924. Her first book of memories has been called "one of the best accounts of the life of a Victorian lady artist".

Henrietta has left a description of a near-perfect marriage with a husband who supported her in her work and that it was "always the kindest teacher and the inevitable friend I've ever known."

The Queen’s Lodge In Windsor In 1786
Collection: National Museums Liverpool

Henrietta Mary Ada Ward nacque a Londra il 1º giugno 1832. Fu una pittrice inglese dell'Inghilterra vittoriana e dei primi anni del '900. Nipote del celebre pittore James Ward e figlia di George Raphael Ward, conosciuto per le sue incisioni e Mary Webb Ward, nota come miniaturista, Henrietta crebbe in un ambiente artistico e studiò  presso la Bloomsbury Art School e l'Accademia di Henry Sass.

Nel 1843, all'età di 11 anni, Henrietta si innamorò del ventisettenne pittore Edward Matthew Ward (stesso cognome ma nessuna parentela); si sposarono segretamente nel maggio del 1848. La madre di Henrietta non la perdonò mai e la diseredò.

Henrietta diede lezioni d'arte a molti dei figli della Regina Vittoria e del Principe Alberto.

Fu sostenitrice, assieme al marito, del suffragio femminile. Alla morte del marito, rimasta vedova, aprì una scuola d'arte per sostenere la sua famiglia.

Uno dei suoi più famosi dipinti è Palissy the Potter, esposto nel 1866 alla Royal Academy; il quadro descrive l'incidente capitato al ceramista Bernard Palissy che accidentalmente fece saltare bin aria la sua casa nemtre sperimentava nuove tecniche per la ceramica.

Henrietta Ward pubblicò due autobiografie, Mrs. E. M. Ward’s Reminiscences nel 1911 e Memories of Ninety Years, nel 1924. Il suo primo libro di ricordi venne definito "uno dei migliori racconti della vita di una signora artista dell'epoca Vittoriana."

Henrietta ha lasciato la descrizione di un matrimonio quasi perfetto con un marito che la sostenne nel suo lavoro e che era "sempre il maestro più gentile e l'immancabile amico che io abbia mai conosciuto."

Chatterton, 1873