E' a dir poco meravigliosa e rappresenta la magnificenza e lo splendore di un epoca passata che è riuscita a traghettarsi nel presente mantenendo saldo il legame con la tradizione.
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| The Painted Hall |
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| Esposizione di vasi Delft |
La casa è ben conosciuta come Pemberly dimora di Mr. Darcy nell'adattamento cinematografico del celebre romanzo di Jane Austen 'Orgoglio e Pregiudizio' del 2005 diretto da Joe Wright.
Ma è anche indissolubilmente legata a Lady Georgiana Spencer la giovane aristocratica che sposò il 5° duca del Devonshire e da cui è stato tratto il celebre film 'La Duchessa' con Keyra Knightlely.
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| Veduta da uno dei saloni interni |
Chatworth è una Country House che tradotto letteralmente significa casa di campagna non intesa come residenza di contadini ma come dimora signorile di coloro che possedevano anche case in città e che alternavano la loro permanenza nell'una o nell'altra a seconda della stagione in cui vivevano.
In Inghilterra ogni Country House ha una storia da raccontare legata a coloro che l'hanno progettata, realizzata e che hanno vissuto in essa. Generalmente queste dimore sono state le residenze di aristocratici e ricchi proprietari terrieri che di generazione in generazione hanno trasmesso ai posteri la proprietà. Chatsworth detiene il primato che è passata per ben sedici generazioni della famiglia dei Devonshire!
Il fasto, il lusso, la bellezza erano dimostrazione di uno status di potere sociale e politico da parte dei proprietari. Da qui le ambizione di creare case sempre più magnificenti, con arredi sontuosi e ricercati e all'esterno giardini perfettamente adattati all'architettura della casa.
Chatsworth non si sottrae a questa opulenza e gli ambienti sono davvero notevoli con mobili pregiati, dipinti preziosissimi, oggetti e suppellettili di immenso valore!
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| Great Dining Room |
Nata come dimora di epoca Tudor ha subito dei rifacimenti nel corso dei secoli. Ciò è tipico di queste residenze che nelle architetture rispecchiano stili che cambiavano a seconda del tempo e delle mode: dall'arte barocca poi palladiana a quella neoclassica. Opere di grandi architetti o in molti casi anche opera di costruttori locali che al servizio del Lord.
Fu proprio con la dissoluzione dei monasteri che Enrico VIII diede ai suoi favoriti e cortigiani molte proprietà monastiche che furono convertire in case signorili (ancora oggi molte vantano il titolo di Abbey pur non essendo più abbazie).
Lo sviluppo delle Country Houses ha avuto il culmine nel '700 ed era inevitabilmente legato alle vicende dinastiche del regno. Vivere in una Country House determinava comportamenti, usi, costumi che ruotavano attorno ad un sistema economico e politico in grado di governare territori spesso vastissimi che contribuivano ad accrescere ricchezze e fortune dei proprietari.
"La Francia ha i sui Chateaux, l'Italia le sue ville storiche, la Spagna i suoi giardini, la Germania i suoi castelli dei nobili predoni, ma l'esatto equivalente di quella che intendiamo per dimora di campagna inglese non si trova da nessun'altra parte". (tratto da Vita Sackville West, Dimore di campagna inglesi, Elliot Edizioni).
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| The State Bedchamber |
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| Esposizione vasi Delft |
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| The Sculpture Gallery |
Bess si sposò quattro volte e fu con il suo secondo marito, Sir William Cavendish (1501-1557), che iniziò la linea di discendenza Cavendish, che continua ancora oggi.
'Bess fu (...) un'esigente signora che sposò quattro mariti, li tiranneggiò e sopravvisse a tutti loro; visse fino all'età di novant'anni passando la sua vita orgogliosamente, furiosamente, da egoista e senza sentimenti, commerciante di immobili, usuraia, proprietaria di fattorie agricole e mercante di carbone, piombo e legno'. (cit. Vita Sackville West)
Provate ad immaginare la fortuna che accumulò con ogni marito!:) Anche Hardwick, una maestosa residenza elisabettiana fu una sua 'creatura'! (oggi è proprietà del National Tust).
Nel 1549 i coniugi Cavendish iniziarono la costruzione della prima casa nota per essere utilizzata come prigione per Maria Regina di Scozia, che fu tenuta qui in diverse occasioni tra il 1569 e il 1584 (della struttura originale rimane poco, tranne la Torre di Caccia che si trova ancora sulla collina dietro Chatsworth House ed è ben visibile dalla casa principale).
Nel destino di Chatsworth e in quello di tutte le Country House troviamo le generazioni di discendenze di primogenitura che tramandavano il titolo di padre in figlio. Ognuno poi intraprendeva lavori di ammodernamento, abbellimento e contribuiva ad aumentare la quantità di opere d'arte possedute. I giardini e l'intera tenuta, che spesso comprendeva i villaggi dei fittavoli, era tutti oggetto di continui rifacimenti.
A Chatsworth il 4°conte del Devonshire avviò i lavori di quella che sarà la residenza che possiamo ammirare ancora oggi. Come di consuetudine dell'epoca, quando un sovrano si accingeva a visitare o soggiornare in una dimora, quest'ultima veniva resa all'altezza delle personalità che doveva accogliere (una tradizione che va oltre l'epoca della regina Vittoria!). All'epoca del Conte, Chatsworth si apprestava ad ospitare Re William III e la Regina Mary II e pertanto ambienti e suppellettili furono adeguati per accoglierli. Purtroppo la visita non ebbe luogo ma per il sostegno che il Conte aveva dato ai sovrani per la loro ascesa al trono ottenne il titolo di I° Duca del Devonshire.
Con l'ascesa al trono di Giorgio I, elettore degli Hannover, la classe di Wigh diventò quella predominante al potere. Erano ricchi aristocratici che potevano permettersi di acquistare proprietà terriere ed edificare sontuose dimore arredate con gusto e raffinatezza avvalendosi del lavoro delle migliori maestranze disponibili! (molte case sopravvivono ancora oggi grazie anche agli introiti derivanti dall'apertura al pubblico. Sono comunemente definite Stately Homes).
Nello sviluppo delle Country House, occorre anche considerare che il XVIII secolo vide accrescere la moda del Grand Tour europeo che consentì agli inglesi di conoscere e apprezzare la storia, l'arte, la musica e cultura di paesi come la Francia e soprattutto l'Italia. Al ritorno nella madrepatria non sorprende che molti iniziarono ad abbellire le dimore in maniera raffinata ispirandosi all'arte classica.
Ma destino di molte Country Houses fu inesorabile: l'elevatissime tasse di successione che indebitavano fino al collo chi ereditava la proprietà e soprattutto con l'arrivo della grande guerra, i tantissimi giovani al servizio partirono per il fronte e molti di coloro che riuscirono a a tornare a casa scelsero poi la vità nelle città con lavori maggiormente retribuiti. Molte case furono addirittura demolite.
Alcune riuscirono a sopravvivere grazie a facoltosi matrimoni con ricche ereditiere spesso americane le cui famiglie ambivano ai titoli aristocratici britannici (la storia di Downton Abbey è un'esempio!). Altre, come Chatsworth, con la vendita di parte dei terreni e matrimoni facoltosi.
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| The Canal Pond |
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| The Great Fountain |
Ma la bellezza di questo genere di dimore è data anche dai giardini che ebbero attenzione pari se non addirittura maggiore di quella riservata agli edifici principali.
Ai monumentali giardini di Chastworth contribuì anche Lancelot Capability Brown che nel 1760 fu incaricato dal 4° Duca di realizzare un vero e proprio capolavoro grazie ad una perfetta fusione tra architettura, paesaggio e natura. Ancora oggi è possibile ammirarli in tutto il loro splendore!
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| Lady Georgiana Spencer |
Tra gli illustri personaggi nella storia di questa dimora vi fu indubbiamente Lady Georgiana Spencer moglie del 5° Duca che, nella sua burrascosa e breve esistenza, fu regina dei salotti mondani, grande sostenitrice dei wigh e moglie infelice del duca tanto da accettare un menagè a trois con il marito e Lady Elisabeth Foster, colei che poi diventerà la successiva duchessa alla sua morte. (Georgiana è un'antenata di Lady Diana!).
Il 6° Duca, figlio di Georgiana, successe al padre nel 1811 all'età di 21 anni e fu un grande collezionista di opere d'arte accrescendo l'inestimabile patrimonio di opere d'arte della villa nonché del favoloso parco che la circonda (nel 1826 nomina capo giardiniere Paxton il più grande innovatore di giardini della sua epoca!).
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| Lady Georgiana Spencer |
Alcune curiosità sui alcuni Duca:
- il 9° duca per pagare le ingenti tasse di successione e i debiti ereditati dai predecessori, fu costretto a vendere, nel 1912, preziosi libri compreso rarissime prime edizioni di Shakespeare alla Hintington Library in California (oltre a numerosi acri di terra!).
- con il 10° Duca, allo scoppio della Seconda Guerra Mondiale, la dimora ospita le ragazze e lo staff del Penrhos College. Il maggiore dei figli, William Marchese di Hartington, sposò Kathleen Kennedy sorella del presidente americano John. Lui rimase ucciso nei campi di battaglia in Belgio, lei perse la vita in un incidente aereo. Non ebbero eredi e così il ducato passò al secondo figlio del Duca Andrew Cavedish che divenne di fatto l'11° Duca.
- l'11° duca e la duchessa Hon. Deborah Mitford (una delle celebri sorelle Mitford), rimasero in carica 50 anni e a lungo lavorarono per la sopravvivenza economica della proprietà. A loro si deve l'attuale assetto della villa che oggi conta shops, ristoranti, sale di visita, fattorie e luoghi di svago all'aperto (nella proprietà ci sono anche numerosi hotel e cottage in cui si può soggiornare). Il tutto gestito dal Chatsworth House Trust.
- l'attuale duca è Peregrine Andrew Morny Cavendish, detto in famiglia "Stoker", il 12° in carica. Ha un patrimonio netto intorno a £ 800.000.000 (fonte wikipedia) e ricopre prestigiosi incarichi nel capo dell'arte e dello sport. Erede è il primo figlio Lord Burlington.
Chastworth è rimasta nella stessa famiglia per più di 500 anni. L'edificio ha 175 camere, 17 scale, un numero imprecisato di finestre e un'incredibile collezione di arte, mobili e oggetti antichi! Se siete appassionati di Jane Austen e vi recate in visita cercate Mr.Darcy! Lo troverete in una delle stanze all'uscita con le sembianze dell'attore Matthew Macfadyen che lo impersonò nel film Pride & Prejudice (2005)!.
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| Mr. Darcy! |
'Salirono gradatamente per mezzo miglio, e poi si trovarono sulla cima di una considerevole altura, dove finiva il bosco, e lo sguardo era immediatamente catturato da Pemberley House, situata sul lato opposto della valle, nella quale la strada si snodava piuttosto bruscamente. Era un gran bell'edificio di pietra, ben posizionato su un terreno in salita, con sullo sfondo una fila di alte colline boscose e, di fronte, un corso d'acqua di per sé abbastanza notevole, che diventava man mano più largo, ma senza nessun visibile artificio. Le sponde non erano né regolari, né con inutili ornamenti. Elizabeth era deliziata. Non aveva mai visto un posto a cui la natura avesse donato di più, o dove le bellezze naturali fossero state così poco intaccate dal cattivo gusto. Erano tutti pieni di ammirazione, e in quel momento si rese conto di che cosa potesse significare essere la padrona di Pemberley!'
(tratto da Orgoglio e Pregiudizio - Volume III - capitolo 1 (43) - traduzione G. Ierolli dal sito Jausten.it)
Fonti utilizzate per la scrittura del post:
- parte delle informazioni raccolte e tutte le fotografie del post sono frutto della recente visita a Chatsworth House (fine agosto 2023) fatta insieme ad un gruppo di stupende amiche!!.
Ho inoltre letto, consultato e studiato:
- Your Guide to Chatsworth la guida ufficiale della villa (acquistata nello shop e solo in lingua inglese) fonte preziosa sulla storia e sulla famiglia Cavendish
- la biografia di Georgiana Spencer scritta da Amanda Foreman da cui è stato tratto il film La Duchessa e che resta uno dei migliori scritti sul personaggio. In italiano è stata pubblicata dall BUR nel 2008
- il delizioso piccolo volume scritto da Vita Sackville West dal titolo 'Dimore di campagna inglesi', pubblicato in italiano da Elliot edizioni nel 2016, che riesce con maestria a raccoglie una gran parte di esse offrendo un piccolo spaccato di ognuna
- il libro di Francesca Sgorbati Bosi dal titolo Nobili contraddizioni: vizi e virtù dell'aristocrazia inglese del Settecento edito da Sellerio, 2023 che offre un vero affresco su usi e costumi dell'epoca
- il film biografico 'La Duchessa' (The Duchess) del 2008 diretto da Saul Dibb con Keira Knightley e Ralph Fiennes
- il film 'Orgoglio e Pregiudizio' (Pride & Prejudice) nella versione del 2005 diretto da Joe Wright, tratto dall'omonimo romanzo di Jane Austen con Keira Knightley nei panni di Elizabeth Bennet e Matthew Macfadyen in quelli di Fitzwilliam Darcy
